11 mai 2008
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16:01
Sur le papier, ça avait l’air vraiment sympa : 2 jours de bateau sur le Mékong au départ de Houay Xai pour rejoindre la paisible ville de Luang Prabang. En cours de route, de superbes paysages de jungle dévalant les collines pour se noyer dans les eaux brunes du fleuve, des petits villages accrochés à flanc de montagne au milieu de nulle part etc. Alors c’est vrai qu’on a bien vu tout ça, et que c’était plutôt sympa… sauf que :
- avant de partir, il faut se taper une nuit à Houay Xai, ville frontalière entre la Thaïlande et le Laos. Les villes frontalières, on savait qu’on aimait pas ça : les commerçants s’en donnent à cœur joie sur les prix pratiqués aux touristes profitant du fait que ceux-ci n’ont pas encore de repères, les rues manquent généralement de charme, et les habitants de convivialité (ce sont des villes de passage, donc ils n’ont pas besoin de faire d’efforts pour essayer de « garder » leurs clients). Bref, Houay Xai n’a pas failli à la règle, finissant de nous mettre de mauvais poil après les 4h30 de bus sur une route en lacet pour y parvenir.
- on n’était pas tous seuls : avant de prendre nos tickets (220 000 kips par personne, soit 16€, c’est le prix « touriste » pour ces 2 jours), on s’est lancé des paris Renaud et moi. Lui disait que nous serions une dizaine d’occidentaux, moi je misais sur 6. Je ne sais pas, peut-être des vieux restes du Myanmar où voyager en bateau signifiait aller à la rencontre de la population locale… en fait on sera une cinquantaine de touristes entassés sur un petit bateau, avec pour seuls laos les membres de l’équipage…
- boire des litres de bière ou du whisky à partir de 11h du mat c’est pas vraiment notre truc. Du coup, on a eu un peu de mal à s’intégrer aux néo-zelandais et britanniques qui constituaient la majeure partie des voyageurs. Qu’est-ce qu’on a fait pendant 16h ? Et bien on a regardé le paysage d’abord, et puis on a bouquiné… et puis on a joué au rami, aussi ;-)
- le bateau, c’était pas vraiment le Pacific Princess de la Croisière s’amuse… plutôt un frêle bateau, très étroit mais très long, avec 2 rangées de bancs en bois pour recevoir nos postérieurs. Une bonne moitié des touristes ont acheté un coussin juste avant d’embarquer. Ben oui, dans le Lonely Planet ils écrivent : « munissez-vous d’un coussin car les sièges en bois ne sont pas particulièrement confortables ». C’est vrai que ce n’était pas le top, on ne savait plus comment se mettre pour soulager les douleurs aux fesses, puis au dos, puis aux jambes etc. Mais quand même, tous ces coussins, ça nous à fait bien rire !
- entre les 2 journées de navigation, on a du passer la nuit dans le petit village de Pakbeng. On ne peut pas vous en dire grand-chose, vu qu’on y est arrivé vers 17h et que dès 18h30 il faisait nuit noire… et que nous nous sommes rendus-compte que notre guesthouse n’avait pas de générateur (traduction : pas de lumière ni d’eau chaude). Du coup, un peu cassés par la journée, nous avons patienté dans un restaurant voisin le temps que le jus revienne dans la ville. Une bonne douche et au lit !
Voilà, vous comprendrez que nous sommes un peu mitigés sur ces 3 derniers jours. Rétrospectivement, je pense que cette descente du Mekong est intéressante à faire pour rejoindre Luang Prabang si on arrive de Thaïlande, mais n’aurait pas du constituer un but en elle-même.
Enfin c’est pas grave, nous allons poser nos sacs quelques jours à Luang Prabang pour nous remettre de tout ça. La ville a l’air très sympathique, quoique très touristique. En plus, nous venons de trouver la guesthouse de rêve : une superbe chambre avec balcon, un peu éloignée de l’animation. 1er prix : 80 000 kips (environ 6 €). Je suis prête à la prendre sans négocier, mais Renaud insiste pour qu’on essaye de baisser un peu. J’ai à peine ouvert la bouche pour dire qu’on souhaitait rester plusieurs nuits que le jeune me dit qu’il peut me faire un discount à 55 pour 5 nuits. Ok, vendu !
l'embarcadere des "ferries (si si !!) a Houay Xai. le notre c'est le petit vert a gauche du gros bleu
des gamins sur une plage
le voila ce fameux Mekong... un peu boueux quand meme...
un pecheur a la fenetre de son bateau
- avant de partir, il faut se taper une nuit à Houay Xai, ville frontalière entre la Thaïlande et le Laos. Les villes frontalières, on savait qu’on aimait pas ça : les commerçants s’en donnent à cœur joie sur les prix pratiqués aux touristes profitant du fait que ceux-ci n’ont pas encore de repères, les rues manquent généralement de charme, et les habitants de convivialité (ce sont des villes de passage, donc ils n’ont pas besoin de faire d’efforts pour essayer de « garder » leurs clients). Bref, Houay Xai n’a pas failli à la règle, finissant de nous mettre de mauvais poil après les 4h30 de bus sur une route en lacet pour y parvenir.
- on n’était pas tous seuls : avant de prendre nos tickets (220 000 kips par personne, soit 16€, c’est le prix « touriste » pour ces 2 jours), on s’est lancé des paris Renaud et moi. Lui disait que nous serions une dizaine d’occidentaux, moi je misais sur 6. Je ne sais pas, peut-être des vieux restes du Myanmar où voyager en bateau signifiait aller à la rencontre de la population locale… en fait on sera une cinquantaine de touristes entassés sur un petit bateau, avec pour seuls laos les membres de l’équipage…
- boire des litres de bière ou du whisky à partir de 11h du mat c’est pas vraiment notre truc. Du coup, on a eu un peu de mal à s’intégrer aux néo-zelandais et britanniques qui constituaient la majeure partie des voyageurs. Qu’est-ce qu’on a fait pendant 16h ? Et bien on a regardé le paysage d’abord, et puis on a bouquiné… et puis on a joué au rami, aussi ;-)
- le bateau, c’était pas vraiment le Pacific Princess de la Croisière s’amuse… plutôt un frêle bateau, très étroit mais très long, avec 2 rangées de bancs en bois pour recevoir nos postérieurs. Une bonne moitié des touristes ont acheté un coussin juste avant d’embarquer. Ben oui, dans le Lonely Planet ils écrivent : « munissez-vous d’un coussin car les sièges en bois ne sont pas particulièrement confortables ». C’est vrai que ce n’était pas le top, on ne savait plus comment se mettre pour soulager les douleurs aux fesses, puis au dos, puis aux jambes etc. Mais quand même, tous ces coussins, ça nous à fait bien rire !
- entre les 2 journées de navigation, on a du passer la nuit dans le petit village de Pakbeng. On ne peut pas vous en dire grand-chose, vu qu’on y est arrivé vers 17h et que dès 18h30 il faisait nuit noire… et que nous nous sommes rendus-compte que notre guesthouse n’avait pas de générateur (traduction : pas de lumière ni d’eau chaude). Du coup, un peu cassés par la journée, nous avons patienté dans un restaurant voisin le temps que le jus revienne dans la ville. Une bonne douche et au lit !
Voilà, vous comprendrez que nous sommes un peu mitigés sur ces 3 derniers jours. Rétrospectivement, je pense que cette descente du Mekong est intéressante à faire pour rejoindre Luang Prabang si on arrive de Thaïlande, mais n’aurait pas du constituer un but en elle-même.
Enfin c’est pas grave, nous allons poser nos sacs quelques jours à Luang Prabang pour nous remettre de tout ça. La ville a l’air très sympathique, quoique très touristique. En plus, nous venons de trouver la guesthouse de rêve : une superbe chambre avec balcon, un peu éloignée de l’animation. 1er prix : 80 000 kips (environ 6 €). Je suis prête à la prendre sans négocier, mais Renaud insiste pour qu’on essaye de baisser un peu. J’ai à peine ouvert la bouche pour dire qu’on souhaitait rester plusieurs nuits que le jeune me dit qu’il peut me faire un discount à 55 pour 5 nuits. Ok, vendu !
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