Je ne serai pas seul dans ma tombe

11.07.2008

"Je ne serai pas seul dans ma tombe", c’est peut être ce que s’est dit l’empereur Qin Shi Huang lorsqu’il a ordonné la construction d’une armée de soldats de terre cuite pour entourer son tombeau. Et je ne vous parle pas de 2 pauvres statues à l’entrée d’une tombe. Non, non ! Disons que cet empereur, qui craignait parait-il de ne plus être protégé lors de son passage dans l’autre monde avait la folie des grandeurs : il a fait construire plusieurs fosses contenant des milliers de soldats grandeur nature (des archers, des cavaliers et leurs chevaux, des fantassins), équipés de quelques 10 000 armes. Et le tout est resté enterré plus de 2000 ans ! Personne ne sait vraiment pourquoi ce site est tombé dans l’oubli, ce qui est d’autant plus étonnant que l’écrit est particulièrement important dans la culture chinoise. Il a été découvert en 1974 par des paysans qui creusaient pour construire un puits. Et en quelques années, les autorités chinoises ont transformé ce qui était un simple terrain vague en une attraction touristique de premier plan.

Et ça fonctionne plutôt bien : la découverte de tous ces soldats (on n’en voit qu’une partie, en fait) est vraiment intéressante. Le travail d’exhumation et de restauration qui est toujours en cours est remarquable. En bref, nous avons eu bien raison de nous arrêter pour 2 nuits à Xi’an !

A part ça, ville en elle-même nous a plutôt agréablement surpris. L’arrivée hier matin fut un peu chaotique : nous avons visité un premier hôtel trop cher, et cherché en vain un deuxième quelques centaines de mètres plus loin : malgré les quelques personnes pleines de bonne volonté qui nous indiquaient tantôt à droite, tantôt à gauche, nous avons finalement compris que l’hôtel n’existait plus… depuis peu de temps, apparemment, car nous avons croisé un couple de français qui avaient réservé dans cet hôtel par internet quelques jours auparavant. Chercher un hôtel dans une grande ville (7 millions d’habitants quand même) quand on vient de passer une nuit dans le train et qu’il fait environ 32°, ce n’est pas vraiment une partie de plaisir. Heureusement, nous somme tombés sur une charmante guesthouse dans une grande maison traditionnelle. Pour la première fois depuis notre départ, nous avons pris 2 lits en dortoir… bon, ce n’est définitivement pas mon truc ! (merci aux 3 suédois qui sont rentrés dans la chambre à plus de 3 heures du mat’ en parlant et riant comme s’ils étaient seuls au monde…argh !)

En ville, nous nous sommes baladés notamment dans le quartier musulman, rempli de petits stands pour grignoter dans la rue, et de stand touristiques aussi (avec des prix complètement hallucinants ! Ici il faut diviser le premier prix proposé au moins par 8 ou 10 !). Nous en avons profité pour visiter l’une des plus grandes mosquées de Chine. Alors qu’on s’attendait à découvrir une architecture « arabisante », on a eu la surprise de découvrir… une mosquée en forme de temple chinois, avec les mêmes toits recourbés et les mêmes piliers en bois. Etonnant !

Demain, nous prenons un vol intérieur pour rejoindre la région du Yunnan. On a beaucoup hésité, mais c’était ça ou « perdre » une quarantaine d’heures dans un train. Et il y a tellement de choses à découvrir en Chine qu’on veut en profiter au maximum !

PS. : ce soir c’est « free dumpling party » à notre guesthouse (traduction : soirée raviolis gratuite). On va même pouvoir en faire nous-mêmes… miam miam !